tcp/ip是一组协议的统称，包含了internet网络体系结构的北京网站制作应用层协议、传输层协议和网络层协议，如图4-3所示。本节将通过几个常用协议，由上而下来展开介绍tcp/ip的工作原理，重点介绍tcp和ip两个协议的工作方式。
在介绍tcp/ip工作原理之前，将用到的网络术语统一约定如下。
由图4-4可见，在主机1与主机2的数据通信中，主机1的某应用程序产生的数据需要经过四层协议由上而下地封装，然后以比特流经由物理网络传送到主机2.主机2收到比特流后，再由下而上经由四层对等层的协议对数据进行拆封，最后数据送达主机2对等的应用程序中。
在数据的整个传输过程中，引用的相关术语约定:在局域网中传送的数据单元称为mac帧;在ip网中传送的数据单元称为ip包;在传输层中经由tcp协议传输的数据单元称为数据分组，而经由udp协议传输的数据单元称为数据报;应用程序产生的数据称为报文。另外，在协议层之间传递数据时，应用层与传输层之间传递的数据为数据报;传输层与网络层之间传递的数据为tcp数据报或udp数据报;网络层与物理访问层之间传输的数据为ip数据报，从网络访问层进人通信介质的数据流为数据帧，而在通信介质里传送的数据信号为比特流。这种约定不是绝对的，不同的教材讲解中可能会有不同的提法。